さつまいも農家を
継いで
年間を通じた
安定供給に挑む。

「昔から食べていた祖父母のさつまいもを自分もつくりたい！」と23歳で就農し、母と祖母に手伝ってもらいながら年間150トン超のさつまいもと30トンほどのじゃがいもを生産しています。また、お米と食卓に並ぶ野菜のほとんどを家庭菜園で育てています。
さつまいもは青果として出荷する「紅さつま」「べにはるか」、焼酎やかりんとうの原料となる「黄金千貫」「シロユタカ」などを栽培中。年間を通じて安定出荷が行えるよう貯蔵庫にも投資して、生産計画を立てています。青果用のさつまいもは、味が良くても形がちょっと悪いだけでB品扱いされてしまう難しさがあります。一方、加工用は収量が大切。両方のさつまいもを育てることでリスクを分散しています。

南九州市の
農業研修センターで学び、
さまざまな出会いが追い風に。

父方がお茶農家、母方がさつまいも&お米の農家だったので自然と農業の道に進んでいきました。農業高校を卒業後は静岡県にある茶業研究センターで2年ほどお茶の栽培を学び、さらに南九州市の農業研修センターで1年間お世話になりました。研修センターでは野菜全般の栽培を学び、さつまいも農家として独立することを決意。補助金などもいただいたのでスムーズに就農することができました。
農業は繁忙期は大変ですが、比較的自分のペースで仕事ができます。時間の融通がききやすいので、娘の学校行事にもほとんど参加できます。
南九州市にはスムーズな出荷の仕組みなど、さつまいも生産全国1位だからこそのメリットがありますし、研修時代にバイオ苗を育てる現場を間近で見ているので苗も安心して購入できます。

土の中で成長する
さつまいも。
掘るまでのドキドキ感が
醍醐味です。

さつまいもは葉物・実物野菜や果樹などと違って土の中で大きくなるため、掘ってみるまでは収量や品質がわかりません。期待した収量の半分にも満たずにがっかりすることもありますが、そのドキドキ感が醍醐味でもあります。収穫のたびに反省点が生まれ、試行錯誤を繰り返すプロセスも農業のやりがいです。祖母や母には「今年はうまくできたね」と言ってもらえることはあっても、自分の理想と比べるとまだまだ。収量や品質の目標を立てて、そこに向かっていく道のりを楽しむことができる方だったら、農業に向いていると思います。
研修センター時代にはキャベツやレタスなどさまざまな野菜の栽培法を学んだので、チャンスがあればさつまいも＆じゃがいも以外の作物にも挑戦し、規模を拡大したいと考えています。